Energy Release: cos’è e come funziona il meccanismo 2.0

L'Energy Release è un meccanismo regolatorio che collega due esigenze centrali del sistema energetico italiano:

• ridurre i costi energetici delle imprese a forte consumo
• accelerare lo sviluppo delle fonti rinnovabili. 

Lo fa attraverso uno scambio in due fasi. Nella prima, il GSE (Gestore dei Servizi Energetici) cede energia alle imprese energivore a condizioni vantaggiose per 36 mesi. Nella seconda, le imprese restituiscono i volumi ricevuti nell'arco di 20 anni, attraverso i nuovi impianti rinnovabili che si sono impegnate a realizzare in cambio del beneficio ottenuto.

L’Energy Release 2.0, nella sua versione attuale, non va letto come un semplice sconto sull’energia, ma come uno strumento che prova a tenere insieme competitività industriale e transizione energetica. La logica del meccanismo è infatti quella di trasformare un beneficio nel breve periodo in un investimento che possa aumentare, nel medio-lungo termine, la produzione di energia rinnovabile e contribuire a una maggiore stabilità del sistema energetico italiano.

L'Energy Release 2.0 si articola in tre momenti principali:

• un contratto con il GSE
• un obbligo di realizzazione di nuova capacità rinnovabile
• un obbligo di restituzione dell'energia ricevuta nel tempo.

Nella prima fase, il GSE eroga all'impresa energivora un beneficio economico corrispondente allo scarto tra il prezzo medio mensile di mercato e il prezzo di cessione, fissato a 65 €/MWh. Quando il prezzo di mercato risulta superiore al prezzo di cessione, l'impresa riceve la differenza. Quando è inferiore, è l'impresa a versarla al GSE.

In parole più semplici, il vantaggio economico non è fisso:

• cresce quando i prezzi dell'energia salgono
• si riduce, fino ad azzerarsi o invertirsi, quando scendono sotto i 65 €/MWh.

Il beneficio netto dipende quindi dall'andamento dei prezzi nel periodo di anticipazione. Il volume complessivo disponibile è di 24 TWh/anno, distribuito mensilmente.

Energy Release 2.0 prevede che, in cambio del beneficio ricevuto, l'impresa si impegni a realizzare, direttamente o tramite un soggetto terzo delegato, nuova capacità di generazione rinnovabile in grado di produrre almeno il doppio dell'energia anticipata.

Gli impianti ammessi sono fotovoltaici, eolici e idroelettrici, con una potenza minima di 200 kW. Sono ammessi anche interventi di potenziamento o rifacimento di impianti esistenti, purché comportino un incremento di potenza di almeno 200 kW.

Gli impianti devono entrare in esercizio entro 40 mesi dalla sottoscrizione del contratto e comunque non oltre il 31 dicembre 2030.

Una volta che sono entrati in esercizio i nuovi impianti, l'impresa avvia la fase di restituzione. Riconsegna al GSE un volume di energia equivalente a quello ricevuto, valorizzato secondo le differenze tra il prezzo zonale orario e il prezzo di cessione, nell'arco di 20 anni.

Il decreto correttivo del 2025 ha inoltre introdotto l'obbligo di regolazione del vantaggio residuo. Se al termine del periodo contrattuale risulta un beneficio netto non ancora restituito, questo deve essere regolato secondo le modalità previste dal decreto.

A garanzia degli obblighi assunti, il contratto prevede due forme di garanzia finanziaria: 

• una incondizionata, di valore crescente durante il periodo di anticipazione
• una collettiva trattenuta sui corrispettivi erogati dal GSE.

L'Energy Release, nel sistema energetico italiano, svolge una funzione che va oltre il beneficio economico per le singole imprese. Subordinando l'accesso all’energia a condizioni vantaggiose all'obbligo di realizzare nuova capacità rinnovabile, il meccanismo trasforma la domanda industriale di energia in uno strumento attivo di sviluppo delle fonti pulite.

La logica è quella di un acceleratore strutturale. Le imprese energivore, incentivate dal beneficio del triennio di anticipazione, diventano soggetti attivi nella costruzione di nuovi impianti. Il meccanismo genera così una domanda garantita di capacità rinnovabile, con volumi e tempi definiti per legge.

Nel contesto italiano, dove la crescita delle rinnovabili è ancora frenata da lunghi iter autorizzativi e dalla difficoltà di reperire capitali per nuovi impianti, l'Energy Release introduce un elemento di certezza. I produttori e gli sviluppatori sanno che esiste una controparte industriale con un obbligo formale e garantito di approvvigionamento. Questo rende i progetti più solidi agli occhi degli investitori e riduce il rischio nella fase di sviluppo.

Tra gli effetti attesi sul sistema energetico italiano figurano:

• aumento della capacità rinnovabile installata, trainato dall'obbligo di realizzazione legato al meccanismo
• maggiore stabilità dei costi energetici per le industrie ad alta intensità di consumo
• sviluppo del mercato dei PPA in Italia, che il meccanismo può stimolare indirettamente come strumento complementare per adempiere all'obbligo di realizzazione.

L'Energy Release 2.0 offre alle imprese energivore un'opportunità concreta di stabilizzare i costi energetici nel medio periodo. Tuttavia, il meccanismo presenta anche elementi di complessità che è utile valutare con attenzione.

Le opportunità principali includono:

• accesso a energia rinnovabile a condizioni economiche vantaggiose per 3 anni, con un beneficio variabile in funzione dell'andamento dei prezzi di mercato
• possibilità di ridurre l'esposizione alla volatilità dei prezzi dell'energia, con effetti positivi sulla pianificazione industriale
• stimolo a dotarsi di nuova capacità rinnovabile, con vantaggi competitivi e di sostenibilità nel lungo periodo
• il contratto ventennale di restituzione con il GSE favorisce lo sviluppo di nuovi impianti rinnovabili, rendendo i progetti più attrattivi per gli investitori.

Tra gli aspetti da considerare con attenzione:

• la tempistica di 40 mesi per l'entrata in esercizio degli impianti richiede una pianificazione accurata, tenendo conto dei procedimenti autorizzativi necessari
• la clausola di Claw-Back introduce un onere aggiuntivo: se al termine dei vent'anni il beneficio economico ricevuto non è stato interamente restituito al GSE, il contratto può essere prolungato per un massimo di ulteriori 20 anni
• il vantaggio residuo da restituire al GSE genera un extra-costo che deve essere prezzato nei contratti bilaterali con i produttori rinnovabili, rendendo la valutazione economica complessiva più articolata
• la complessità contrattuale e normativa richiede competenze tecniche e legali specifiche per valutare correttamente l'opportunità e gestire gli obblighi derivanti dall'adesione all’Energy Release.